Ove a la cinquantaine et vit depuis quarante ans dans le même quartier. Chaque matin, c’est le même rituel, il erre dans sa maison, vérifie moult fois le chauffage, puis va faire sa ronde dans la rue, relever les voitures qui sont garées là depuis plus de 24h pour pouvoir les signaler ensuite. Ove en a marre, encore plus depuis que sa femme est partie et qu’il n’a plus de travail. Désormais, il n’a plus qu’un seul but dans la vie : réussir son suicide. Mais c’est sans compter l’arrivée des nouveaux voisins et d’un chat vagabond qui vont se prendre de sympathie pour le vieillard.

Ove est ce que l’on peut appeler un vieux râleur, le cliché de base, le type qu’on adore détester. Celui qui met des bâtons dans les roues des autres dès qu’il en a l’occasion. Un peu comme Raymond et Huguette dans « Scènes de ménages » voyez-vous ? Un bonhomme attendrissant mais qui n’en loupe pas une pour se faire pointer du doigt. Eh ben ce bonhomme-ci, on s’y attache. Fredrik Backman m’a fait rire dès les premiers chapitres de « Vieux, râleur et suicidaire – La vie selon Ove ». On y découvre un type grincheux qui essaie en vain de s’acheter un ordinateur, quitte à dégoûter le vendeur de sa profession, puis on pénètre dans son quotidien. On apprend à connaître un homme qui vit mal sa solitude, qui semble attendre la mort pour se sentir libre. Et pour atteindre rapidement ce sentiment de liberté, Ove a décidé de se pendre. Mais les diverses interventions des voisins et des animaux errants vont chambouler ses multiples plans, à tel point que le quinquagénaire va réapprendre à vivre.

Pour un premier roman, on peut dire que c’est une totale réussite ! Fredrik Backman dépeint avec humour les journées infernales d’un vieux râleur. Le lecteur s’amuse, s’attendrit à travers cette comédie venue tout droit de Suède. Les premiers chapitres sont tordants. Le calme revient petit à petit dans les paragraphes suivants, mais l’on peut dire que l’écrivain a une bonne plume (preuve en est avec la citation que vous trouverez ci-dessous et qui est empreinte de réalisme). Un ouvrage qui serait parfait pour le cinéma, à condition de dégoter le bon grincheux pour le rôle principal.